定义行星X为太阳系外未被探测到的行星。一份新的“白皮书”概述了一种通过对宇宙微波背景辐射的勘测来寻找行星X的方法，也就是宇宙早期遗留下来的微波辐射。

这是从背对太阳的视角假想的行星X的图像。该天体被认为是气态行星，类似于天王星和海王星。由于X行星异常寒冷，它的热发射峰值必然在亚毫米范围内。因此，寻找这种辐射的最佳地点是在以毫米波长绘制的宇宙微波背景辐射图中。

一项每隔几个月覆盖同一区域的高分辨率宇宙微波背景辐射勘测可能会发现，X行星其实是一个移动的源。

宾夕法尼亚大学天文学博士后埃里克·巴克斯特认为，考虑到到行星X的距离，视差在很大程度上是能否探测到它的关键。视差为地球围绕太阳公转时，相对于距离背景物体的明显运动，行星X的视差大约是每年几弧分钟。

在太阳系中，假设有一颗行星X，其质量可能相当于10个地球的质量，距离大约为地球与太阳的距离的倍。

天文学家对此类行星X的起源知之甚少。然而，他们并不排除它可能是被另一颗路过的恒星太阳系的引力捕获的。

对某一大片天空进行宇宙微波背景辐射扫描基本上是探测一颗新的太阳系外行星所必需的。如果没有探测到行星的运动，就很难宣称真的探测到了这颗行星。考虑到宇宙微波背景辐射测量中物体位置的限制，可以使用光学测量数据来测量行星的运动。

宇宙微波背景辐射是大爆炸的残余。这些微小的温度变化与早期宇宙的密度变化有关，在图中温度变化用不同深浅的蓝色和紫色表示。这些变化被认为是构成今天宇宙结构的原因。这将涉及一个被称为“数字跟踪”的过程，这意味着光学测量中的多次曝光将被数字地叠加在地球所有可能的运动方向上。

宇宙微波背景辐射的测量结果最终是否优于光学测量，取决于这颗行星的性质，包括它的距离、反射率和温度。然而，使用宇宙微波背景调查来寻找行星X的一个优点是，宇宙微波背景调查通常会非常频繁地扫描大部分天空，然后进行很多很多的扫描。西蒙斯天文台和宇宙微波背景辐射-s4望远镜将以极高的灵敏度进行大面积的微波背景辐射测量。位于智利北部阿塔卡马沙漠的西蒙斯天文台计划于年投入使用。宇宙微波背景辐射-s4望远镜将在未来10年内投入使用，它由协调一致的地面毫米波望远镜组成，从南极洲、智利北部进行观测。

有关X行星的证据主要来自柯伊伯带天体的奇特聚集和排列，柯伊伯带是一个由小行星和短周期彗星组成的环形储层，从海王星一直延伸50个天文单位。据估计，行星X的轨道与黄道面大约有30度的倾斜。

美国国家航空航天局的旅行者号宇宙飞船都是在20世纪70年代发射的，目前仍然是人类发射到太空的最远的物体。

科学家称，人类当然有可能在某一天向X行星发射探测器，不过还有很多困难需要克服。